Zonnebloemen worden tussen de 1,5 en 3 meter hoog, maar sommige soorten halen zelfs de vijf meter. Ze bloeien van juli tot oktober. Ze kunnen de hele dag volle zon verdragen dus ideaal voor een tuin op het zuiden. De stelen zijn stevig, dik en harig. U kunt zonnebloemen makkelijk zaaien door de pitten uit de uitgebloeide bloemen te halen en deze te zaaien in april of mei. De pitten kunt u ook drogen en aan de vogels voeren of zelf opeten. De zonnebloem is vaak geel, maar kan ook oranje of bruin zijn. Ook verkrijgbaar als vaste plant, al wordt deze wel minder hoog, maximaal twee meter.